Один из древнегреческих
мифов о Геракле рассказывает о последнем, двенадцатом, самом нелегком
его подвиге. Невероятные трудности пришлось преодолеть герою, чтобы
найти путь в сказочный сад трех дочерей Атланта - нимф Гесперид. Пройдя
через многие страны, Геракл сумел достичь охраняемого стоглавым драконом
сада Гесперид и похитить из него три золотых яблока. И кто знает,
возможно, эти сказочные плоды и есть известные сегодня всем цитрусовые.
Примерно за 2200 лет до нашей эры появились первые упоминания о сладком
апельсине, чуть позже - о лимоне и мандарине. В те далекие времена они
были уже хорошо известны и быстро завоевывали популярность благодаря
изысканному вкусу и большой пользе для здоровья человека. О них
складывали легенды, им приписывали почти магическую силу.
Дорого заплатил экипаж португальского мореплавателя Васко да Гамы за
открытие в 1497 году водного пути вокруг Африки: 100 человек из 160 его
матросов умерли от цинги. Только позже стало ясно, что совсем немного не
дожили они до своего спасения, -ведь чудодейственное средство от болезни
было рядом. Там, куда они держали путь - в Индии, - росли цитрусовые,
богатые противоцинготными веществами.
Почти 300 лет спустя английский мореплаватель Джеймс Кук совершал свои
кругосветные путешествия, запасаясь цитрусовыми. В большом количестве он
брал эти плоды на корабль и приказывал ежедневно выдавать их матросам.
